严子陵是东汉廉洁臣子，是后世清正廉洁官员的榜样，能称得上民国当代严子陵者，乃黄埔“大哥”（严重曾任黄埔军校一至四期总队长、训练部主任，和师生关系很好。此语为陈赓将军评语）严重、严立三也。
蒋桂战争爆发时，他看不惯蒋氏之作派，也看不惯桂系之嘴脸，更痛恨蒋介石暗杀了他的刎颈之交邓演达，于是把家门封了起来，自己跑到了庐山耕种，自食其力，过起了隐士的生活。
“九一八”事变之后，很多国民党元老及黄埔师生呼吁严重出山，呼吁蒋介石对其委以重任。蒋介石迫于舆论压力，遂派亲信陈诚到庐山劝说严重下山，充任全国禁烟总监一职。这个职务，在蒋介石眼里就是个闲职，不仅可有可无，恐怕他自己也不会相信，中华民国能彻底禁烟。
而严重见到陈诚毕恭毕敬地上了庐山，还是欢喜不尽的，他可是陈诚的恩人。当陈诚向他说明来意之时，严重思考良久，才说道，蒋介石需做到两条，本人才有意出山，一是发布文告，昭示中外，断限禁绝，再不要搞什么“寓禁于征”了，鸦片“特税”，必须取消；二是明令法规，今后凡触犯法令者，一律军法从事，处以极刑。否则，断不接受此职务。
陈诚以为然，遂返回告蒋，蒋氏愤然说道，给他鼻子，他还上脸了呢。特税取消，军费何在？如此大的一笔收入，岂能白白丢掉，反而再花钱养活一群禁烟的官员？更何况，贵州、云南之地，早已是鸦片特区，他严立三管得了吗？我看他就是给蒋某人出难题，是借机骂我蒋某人变相开了烟禁，是可忍孰不可忍，不下山，也好！
于是，这事也就过去了。等到抗战爆发时，陈诚任第六战区司令长官兼湖北省政府主席，举严重代理主席，他很快便发现，鄂西之地，亦非净土，不仅有种的，也有制、贩的，更有大批吸食的，而且大有个别现象而成普及之势，一些干部、青年学生，也开始接触鸦片了。
而这个时候，严重、张难先通过调查还发现，日本鬼子通过种种手段，已经将毒品推向国军的部队及国民党地方行政机关，如此下去，如何了得？于是他下了一道手令，凡公务人员吸食鸦片者，杀无赦。随即在群众的检举下，枪决了恩施县的一个会计主任（相当于现在的县财政局主管会计或者业务副局长）。然而，收效甚微。
严重等人不妥协，深入到各县，加大宣传力度，提出严格的惩治办法，铲除罂粟，取消烟馆，教化人民，效果依旧不好，严重悲叹说：“虽苦口已滴杜鹃之血，然说法不能点顽石之头。”于是，于1939年，严重下达了最严厉的禁烟令“凡吸、售、运、藏鸦片烟者，一律处死！”
严格的规定出来之后，仍然处处受到上峰的掣肘，毕竟他这个规定，和军法总监部的规定，多有抵触，因而他报上去的案子，也总是得不到批复，多数被驳回。上级司法行政部门更是处处阻挠，使得禁烟之令，难以推行。
就在此时，陈诚再度力挺严重，他在蒋介石那里讨来了尚方宝剑，湖北一地，单独执行禁烟令。陈诚到恩施后，更是加大了禁烟力度，不仅宣传上大喊大叫，制度上加以完善，而且下令他的特务组织头头张振国、阮成章等人，参与办理此事。这下子，效果一下子便出来了。鄂西一地，禁烟取得了前所未有的成功。直到后来，王东原接任湖北省主席，也没有敢有所改变。
这个故事告诉我们，凡事要成功，还得大官说了算。
