南北朝时期陈朝的开国皇帝的陈霸先，是湖州长兴人。长兴人擅习武，陈霸先也不例外，从小跟着大人习武，勤学苦练，练就一身好武艺，而且长的人高体壮，熊腰虎背。
陈霸先15岁时，堂姐被邻村的一个纨绔子弟抢去，陈霸先一怒之下，趁夜黑偷偷潜入纨绔子弟家中将其杀害，连夜出逃到湖州。
在湖州，一户姓钱的员外家里建造府邸，工程浩大，动工数百人，陈霸先见此心动，于是到钱员外家中做工。因为他人高体壮，又常年习武，所以别人两人合作才可以抬动一根长木，而陈霸先则可一个胳膊拿起一根；挑砖时别人一次50块，而他则能一次性挑起200块，干活十分卖力。
钱员外家中有一个女儿，名叫飞英，长相美貌，并且赋诗抚琴、手工女红样样皆优。飞英无事时会到工地上玩耍这时她看到了身高马大的陈霸先，并且对他产生爱慕之情，一天飞英对陈霸先说到“你身手不凡，应当出人头地，希望你学习兵法，将来有所作为。”
听后，二人立下约定，相约非尔不嫁，非卿不娶。陈霸先之后历尽艰险，为将为君，当他回去求娶飞英时，却听说飞英姑娘为了拒绝嫁与他人已经抑郁而终了。陈霸先为了纪念这位姑娘，特此在湖州修建了这座飞英塔。
飞英塔正面照片
这是在当地百姓中口口相传的民间故事，但是飞英塔真正建于唐懿宗咸通年间。根据志书记载，咸通年间，有一位叫云皎的僧人在游历长安时，得到僧伽大师所授的舍利七颗和阿育王饲虎面像，游历归来后，建造石塔藏之。石塔始建于中和四年（884年），成于乾宁元年（894年），历经十年修建完成，命名为—上乘寺舍利石塔。后来取佛经“舍利飞轮，英光普照”之意，更名为飞英塔。
北宋开宝年间（968—976年），因有神光见于石塔内塔绝顶，于石塔外部增建木塔护之，遂成为“塔里塔。”绍兴二十二年（1152年）飞英塔遭雷击塌毁，南宋端平年间（1234—1236）重新修建，元、明、清三代也经过多次修葺，保护石塔中的舍利。
内部石塔
“塔中塔”的结构不仅仅在中国的建筑史上是少见的，在全世界范围内也是十分少见的。唐宋年间是佛文化开始发展的高潮，舍利更是一种极高的信仰。虽然后代的修葺多数是为了保护石塔内的舍利，可是对于现代最为重要的更是石塔上的壁画和诗词写作。
古人的智慧和对文物的保护，是值得我们现在所去效仿的，飞英塔现在作为湖州的一大标志，离不开这些年来国家对他的保护。它身上的故事更是吸引着一批批的游客前往，这是对历史文化的尊重，更是我们中国人内心深处对于寻根文化的一种追述。
保护好这些民族文化，才可以护住家国根本。
