葛根，有较高的营养价值和医药价值，素有“北参南葛”之说。明朝著名的医学家李时珍对葛根进行了系统的研究，认为葛根的茎、叶、花、果、根均可入药。《本草纲目》载：“葛根，性平、无毒、清热祛火、解诸毒”。现代医学研究证明，葛根中的主要成分葛根素和异黄酮对防治心脑血管疾病和上火诸症都有较好的疗效。葛根中的大豆异黄酮是一种植物雌激素，对人体健康、尤其对女性健康十分有益。
葛历来是桃江广大农村一个传统的自然资源，民间种葛、利用原葛加工生产葛粉等食品，在省内外有一定的市场。近年来，桃江县注重开发这一独特的地方资源，提高品种质量和产量，并通过改进加工工艺提高附加值。从1999年起，桃江县农业局由高级农艺师熊力夫牵头，组织农业专业技术人员开展“野生葛资源综合利用和丰产栽培技术研究”，通过6年的努力，选育出了适合当地栽培的优质高产抗性强的品种“湘葛一号”，并完成了葛根深加工综合利用、规范化栽培等6个方面的专题研究，获2006年全市科技进步奖一等奖。“湘葛一号”平均亩产约1600公斤，平均市价每公斤1.5元，一亩产值达2400元，相对于其他农作物，有相当明显的种植比较优势。2006年桃江葛种植基地发展到1.6万亩，实际产收葛根2.2万吨，加工前产值10620万元。
据了解，桃江“野生葛资源综合利用及丰产栽培技术研究”成果为国内首创，处于领先水平。
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