第1章

启朝建立的第八个年头，也是启朝真将一统江山的一年。展眼中原天下，大启所辖疆域已占十之八|九，零星一两股残余势力不过苟延残喘，就连黄口小儿都知，用不了到今年年底，九州四海就会都随启帝姓萧。

如斯盛况下，今年宫中的元宵节，自是热闹非凡。不仅主子们饮宴庆典不断，在天子圣恩下，阖宫内监宫女皆有相应的衣食恩典。

张庆是宫中西苑花房的管事太监，花房宫人可得的节庆赏赐，当然就先到了他的手中。尽管和高阶内侍相较，这里宫人所得的赏赐比较微薄，但花房向来寒苦，是个毫无油水可捞、亦无进阶之望的所在，能够在这节庆日得到一点好处，已是叫众人满心欢喜。

张庆负手在廊檐下，瞧着底下人个个盯着赏赐眼里冒光的样子，正要发笑时，又见边上那个名为姜烟雨的宫女，一如既往地神色清淡如雪，不禁皱起眉头。

起先见这少女被分拨到花房时，张庆十分不解。如此出挑姿容，纵是无福伺候后宫娘娘，也当被分到宫内教坊等地，怎会来这冷僻所在？

张庆纳罕之余，就询问分派人事的太监，知这少女虽模样生得好，性子却木讷拙钝，既不能服侍主子，又无舞乐之技，只能来这儿侍弄花草，这也原是她在前燕宫中的差事。

从去年初冬到今儿这元宵节，姜烟雨在西苑花房做事有三个多月了，张庆冷眼瞧她素日情状，见当日那太监所言真是半点不虚。

平日若无人问话，姜烟雨就能镇日一字不语，明明是十五六岁的妙龄，却神色终日无悲无喜，宛是一口荒郊枯井，暮气沉沉，且也不知是因太过愚钝，还是天生性子孤拐，半点不会来事，就如此刻，其他花房宫人都正眼巴巴地望着他，朝他笑说着“元宵如意”的吉祥话，以期盼能多分点赏赐，可这姜姓少女始终低着眸子，一言不发。

张庆虽也只是个低阶宦官，放在宫中轻如鸿毛，但在西苑花房这一方之地，他是被捧惯了的。见姜烟雨不奉承逢迎，张庆心中不豫，不仅在分发赏赐时克扣了当属于她的那份，还对她冷冷道：“今晚你值守花房，不可因贪看花灯擅离职守。”

寒夜值守劳作，是花房诸多差事里最苦的一件。张庆将话撂下后，见姜烟雨就低头应喏，眉眼间依然寂淡，无一丝怨怼之色抑或委屈自怜，真就如落雪白茫茫一片。

张庆本意是对姜烟雨略施小惩，使她稍知人情世故，可对方无波无澜，倒噎得他自己心气不大顺畅。其时天已黑透，其它花房宫人得了赏赐后，俱欢欢喜喜地结伴赏灯去了，独姜烟雨默默走进了花房深处。今夜阖宫花灯锦簇的热闹似与她没半分干系，她就合该与冷清孤寂相依至死。

明明绮年玉貌，但凡有两分伶俐性情与上进心志，就能另有出路，可她却似要自绝于人世。张庆颇感惋惜地摇了摇头，也随他人的脚步离开了花房，往附近宫苑看灯去了。花房内，就只剩下名为姜烟雨的少女一人，在孤灯下默然劳作。

正月夜仍似凛冽冬夜侵寒刺骨，早就冻得生疮的双手，在繁重活计的磋磨下已经接近溃疡。然而，少女却觉这体肤之痛还是太轻，不足以使她专注于身体的苦楚而忘记心中深切的痛楚，她还是能时刻清醒记得，姜烟雨只是一个掩人耳目的身份，她实是慕烟，是前燕最后一位公主，在世人眼里，多年前就已病逝的前朝公主。

慕烟，十几年前，这个名字总是与慕言一道被世人提起。清河公主慕烟与昭文太子慕言是燕帝仅有的一双子女，因俱年幼失母，兄妹二人同在燕帝膝下长大。

那时的她，真似泡在蜜罐里长大，尽管延祚二百余年的燕朝，已是日落西山，可年幼的她不谙世事，只知有父皇宠爱、皇兄疼惜，有与她同龄的未婚夫萧珏等她及笄，每日里过得无忧无虑，燕宫处处都是她留下的欢乐笑声。

直到九岁那年，一向宠爱她的父皇，忽似变了一个人，先是要杀萧珏、诛灭萧家，后又要取她性命。若不是皇兄以身相护，那一日她定会命丧在父皇剑下。

即使未死在父皇剑下，她也旋即被父皇关进了不见天日的地牢里，整整三日不得半滴水米。在她气若游丝，以为自己就要死在阴暗潮湿的地牢里时，是皇兄再度将她救了出来。

原来父皇还是要她死，只是皇兄这三日里同样不进水米，绝食以死相逼，才逼得父皇稍改心意。皇兄是父皇唯一的子嗣、燕朝唯一的正统继承人，为这缘故，父皇留她一命。

那一年，父皇对外宣布了她的死讯，世人皆知，清河公主在九岁时死于急症。从此，她被秘密幽禁在偏僻的冷宫，整整六年，唯一能偶尔见到的人，只有皇兄。

去年的七月初七，皇兄最后一次来冷宫看望她。皇兄说父皇驾崩了、燕朝也快亡了，皇兄给了她掩饰身份的名籍，安排人护她秘密离京，她担心皇兄安危不肯独逃，皇兄令她先走，说他处理完一些事后，会在宣城与她会合。

那一夜，皇兄对她说的最后一句话是：“妹妹，忘却前尘，好好活着。”

她在宣城等了一个多月，没能等来皇兄他人，等到的是皇兄被启朝大军围困在白澜江、被启朝皇帝萧恒容逼得蹈江自尽的噩耗。

极度的悲痛下，她神思如狂，不顾一切地往皇兄身死的白澜江赶，明知皇兄已葬身江水，可还是疯了般想见皇兄最后一面。抑或是，她心底深处其实是想似皇兄蹈江自戕，她不想孤零零地活在这世上，也不想皇兄孤零零地亡魂无依，她要与皇兄一同长眠在白澜江中。

但在赶往白澜江的路上，她被启军所擒。因她身上携带的名籍是燕朝宫女姜烟雨，她最终与一些前燕宫女内监，同被送到启朝宫中供役，一日又一日苟活于人世。

这是皇兄所说的“好好活着”吗，她不知道，也无法深想，因往往想得深了，痛苦就像要将她的心撕裂开来。从痛苦伤口中溢出的，是深重的仇恨，她想为皇兄报仇，可她若走上复仇之路，这一世定不能善终，就会辜负皇兄的心意，“忘却前尘、好好活着”，这是皇兄对她最后的关爱与嘱咐。

皇兄留给她的最后物事，是一只紫砂陶埙，那是皇兄常年伴身之物。年幼时皇兄对她百般疼爱、无有不允，唯有这只埙，无论她如何撒娇讨要，皇兄都不予她。但那夜分别时，因她疑心皇兄是在骗她离开，皇兄将埙放在她手中，说先由她保管，笑说他定会去宣城，纵不为见她，也为拿回这只埙。

幽凄心绪随着夜色寒沉越发摧人心肝，孤灯冷影下，慕烟取出贴身藏着的紫砂陶埙，轻抚着埙身表面的鸾纹，默然忍耐良久，终不禁红了眼眶。

元宵宫宴设在宫中望仙台，歌舞升平至夜深方歇。宴终人散时已将近亥正，启朝的天子却似殊无倦意，既未驾幸妃嫔居所，也未回清晏殿就寝，就令二三内官随侍散步。

随侍的内官之首姓周名守恩，身兼殿中、内侍二监，乃是天子心腹近侍，按理最能体贴圣意，但他这时在夜色中悄觑龙颜，却也不大能摸得准年轻的皇帝陛下此刻圣心为何。

启朝虽建立还没有十载，圣上却已是启朝的第二位天子。开国的太宗皇帝，是陛下一母同胞的兄长，太宗皇帝在起兵称帝的第三年，因战伤病入膏肓，临终前为防主少国疑，未传位于其时十一岁的独子萧珏，而是将大启江山交到十八岁的弟弟手中。如今五年过去，大启在圣上治下国力强盛所向披靡，就将一统中原江山，想来太宗皇帝泉下有知，定然甚感欣慰。

只是天下将要太平，朝堂却似有暗流涌动。今夜元宵宴上，王公大臣等称颂陛下的文治武功时，有臣子提及负隅顽抗的幽州残兵，太宗皇帝与今上的生母——太后独孤氏，闻言就笑让圣上下旨由永宁郡王带兵前去征讨。

永宁郡王即太宗皇帝的独子萧珏，有大臣赞同太后提议，也有大臣直言反对，两方各执一说、僵持不下，使得原本热闹的宫宴气氛竟似僵凝起来。尽管圣上后来说“今夜只管饮酒，此事明日再议”，含笑将这事揭了过去，继续与众人赏灯用宴，然而宴上那一场朝臣间的争执，却似阴云无声地笼罩在大启朝上空。

周守恩暗暗琢磨着宴上之事，又悄看圣上神色，却还是无法从圣上眉眼间窥出半点圣心，不由暗在心中怀念起曾经的魏博二公子来。

他是圣上的老奴，从圣上还是魏博节度使府蹒跚学步的小公子时，就伺候在圣上身边。圣上与太宗皇帝之父——被追尊为太祖皇帝的魏博节度使萧胤，一生只与正妻独孤氏育有两子，圣上作为次子比兄长小十二岁，自幼受独孤氏宠溺偏爱，养得性情骄矜，目下无尘。

那时在魏博地界，无人不知节度府有两名公子，为兄者乃天之骄子，能谋善断，文武双全，而为弟者颇似纨绔，骄奢闲逸，最好玩乐。

当大公子跟随父亲在战场上建功立业时，二公子却在猎场马球场等地力争头筹。不仅在功业上与兄长是云泥之别，与大公子宽仁沉稳性情相较，二公子性子更是出了名的蛮横骄狂，曾将得罪他的高门子弟拖在马后游街，叫全城人为之瞠目结舌。

因而，当大公子即太宗皇帝将启朝皇位传与圣上时，朝野之民心震动可想而知。当时，不仅启朝人心惶惶，甚连燕朝以及其他几方逐鹿天下的藩镇势力，都预判启朝不久将亡于圣上之手。

然而，圣上从兄长手里接过千钧重担后，不但以雷霆手段迅速粉碎启朝内乱，且运筹帷幄、用兵如神，四五年间就将曾蔑视他的敌手一一逼至败亡，就要一统江山。

只是曾经的魏博二公子鲜衣怒马，嬉笑怒骂间恣情任性，而启朝的第二位天子，越发圣心深沉。这几年来，周守恩时常不解圣意，只能越发恭谨小心伺候。这时他在夜色中跟侍在圣上身后，见圣上似乎并无目的地，就在幢幢宫墙夜影下信步闲走，越走越是冷僻。

瞧这四周建筑，似乎是西苑一带了。今年元宵天气不好，不仅夜宴时无月无星，这会儿还阴沉地像要落雨，穿过西苑夹道的冷风一阵比一阵寒冽。周守恩遂想劝圣上回宫歇下，然他刚要开口，附近某处却忽然传来埙声，幽音清冷悲凄、百折千迥，宛是呜咽，在夜色中如泣如诉。

今夜是元宵佳节，却有人吹悲曲，这真是太不吉利。周守恩见圣上驻足凝看向埙声传来方向，以为圣上正为此不豫，就躬身说道：“老奴这就派人去惩戒……”

他话还没说完，就见圣上亲自抬步走向那埙声所在。

第2章

兴亡天下事，悲凉只自知，在那冰冷彻骨的埙声中，仿佛皇图霸业千秋功名也只是空梦一场，唯有寒江残月千山暮雪，从古至今从未更改。

深沉夜色中，皇帝撇下随侍，循声踱入一处苑所，见四处黑漆一片，唯斜左方一间房亮着灯，苍凉埙声正从中传来，就近前推门走进室内。

此间花室中，慕烟尚未察觉有人到来。一盏孤灯下，她背靠着坐在花架后，神思全浸在所吹奏的幽沉埙曲里。

元宵是团圆的节日，而她只能形影相吊。若生来孤寂也就罢了，偏她还记得，九岁那年的元宵夜，父皇还未性情大变，依然爱她如珠似玉，亲手为她制灯，她高兴地提着花灯与皇兄看、与萧珏看，挽着他二人的手在宫中奔跑，在漫天烟火下肆意欢笑。曾经灯明月圆人团圆，而今世事严冷不堪回首。

哀思愈深、埙声也不由越发悲切之时，慕烟忽听见室内似有来人脚步声，连忙断了埙音，起身转首看去。

慕烟所见，是年轻男子的深邃眉目，眉睫漆黑洁净而目光明亮且又深不可测。而皇帝所见，则是女子泛红的双眸，她眼底漫着泫然水光，宛如梨花带雨，像是若有风吹，就会有泪水颤颤如雨珠坠落枝头。

因为埙曲飘忽着暮寒的死气，皇帝原以为是名白头宫人在吹奏，但此刻看花叶后的眉眼却只是名少女，不由心中微诧，一时怔忡未言。

而花房向来冷清，除了有时来替主子要花的太监宫女，不会有外人来此，慕烟就以为对面之人是担着找花差事的内官，匆匆将埙藏在袖中，收整心神，就问对面男子道：“公公是要什么花草？”

皇帝见花架后的少女竟称呼他为“公公”，眸底滑过一丝暗芒，正要说话时，却听少女先惊呼一声。

原是皇帝适才推门进来时未合门扇，室外骤起的一阵疾风涌入室内，径将那盏孤灯扑灭。少女似极其怕黑，在室内陷入黑暗的一瞬间，便仓皇惊叫了一声。而后皇帝就听黑暗中她似乎是撞在了花架上，花盆倒地碎裂的声音，在这寂静的深夜里响如平地惊雷。

九岁那年被父皇投入地牢的漆黑三日，是慕烟始终无法摆脱的梦魇。从那年起，她患上了畏惧黑暗的怪疾，一旦身边骤然陷入黑暗，她就会控制不住地心神战栗、颤抖不止，严重时甚至会呼吸困难，昏厥倒地。

慕烟无法控制怪疾发作时的自己，她趔趄着撞上花架又摔倒在地，仿佛又沉入了可怕的梦魇中。似乎又是九岁那年，她趴在阴暗潮湿的地牢里，喃喃呼唤父皇、皇兄、萧珏，一声又一声，直至绝望如海水将她淹没，再也发不出半点声音。

暗室如深海令人窒息，花房外亦风挟雨起，泼天泼地似要将人间淹没倾覆。被纠缠在漆黑梦魇中的慕烟，只觉自己是无边雨海上一叶无系孤舟，她的父皇，不管是曾宠爱她的父皇，还是要杀她的父皇，都已不在了，皇兄也不在了，故国已亡，至亲皆绝，她在这世间孑然一人。

唯一，这世间她唯一的旧人，是她曾经的未婚夫萧珏。然而，这唯一和她有所牵系的旧人，却是她绝不可再有牵系之人。九岁那年，她与萧珏就已“生离死别”，而今，他们之间隔着两个王朝以及至亲的性命。尽管逼死皇兄的人是萧珏的皇帝叔叔，但萧珏也是启朝萧家之人。

无法排遣的心中痛楚，令慕烟畏惧黑暗的怪疾，发作地更加厉害了。冰冷的砖地上，她止不住地颤抖，紧紧抱臂蜷缩着身子，仿佛周遭黑暗里蛰伏着噬人的野兽，它们正张露獠牙，等待在她断气的那一刻，争抢着扑上来撕咬她的尸体。

皇帝夜间视力优于常人，在黑暗中也能隐约望见室内情形。他绕走到花架后，见少女正在地上蜷成一团，他看不清她具体形貌，就感觉她纤细的肩头瑟颤如风中落叶，形容娇弱不堪，似是一只受伤的小兽，紧抿的唇齿偶逸出一丝隐忍的呜咽。

皇帝自不知少女患有怪疾，只当她是在灯灭时受惊摔地，迟迟不起身，是因摔疼了无法动弹。暗色中，地上那瑟瑟发抖的一团着实形容可怜，皇帝凝望片刻后，近前伸出手去，欲扶少女起身。

然而他手刚碰到少女肩头衣裳，少女就颤抖得更加厉害了，身体也畏缩着向旁躲闪，仿佛他是黑暗里会噬人的野兽。

皇帝手僵在半空须臾，也未发作，就收回负在身后，问：“可是哪里摔伤了？”

“我……我只是怕黑”，少女嗓音颤细如风中游丝，像是轻轻一拂，就会断了，“劳请……劳请将灯点上。”

原来就只是因为怕黑。皇帝再瞧了地上的纤弱人影一眼，想这少女竟这般胆怯。他抬脚绕过摔在地上的花盆，将烛台旁的火石拿起，打擦着点燃蜡烛后，又将门扇合上，将那满天风雨关在门外。

暖黄的烛光在室内明漾开许久后，慕烟才能从那漆黑梦魇中挣脱出来。她勉强挣着力气站起身，欲向那点灯的内官道谢，然而抬眼看向烛灯旁的那人时，却见他身上并不是内官服饰，金冠束发，羽氅披身，将及地的玄色大氅微露出一双石青鹿皮靴，靴尖上细密金线，分明似绣着祥云龙纹。

慕烟心头一紧，目光不由死死盯着那靴尖龙纹。皇帝注意到少女目光，想她性子怯弱不堪，仅仅因为怕黑就吓成那般模样，若是知道她先前唤过的“公公”，实为启朝天子，岂不是要当场骇晕、甚至骇死过去。

玄羽大氅下，实是龙袍，皇帝不动声色地将大氅拢紧些时，少女盯着靴尖龙纹的幽深目光，也一分分缓缓上抬，凝注在他面上。昏黄灯光下，她轻颤着的眸光仿似是风雨中微弱的火星，摇摇欲坠而又真实地燃灼在漆黑的瞳孔深处。

皇帝看少女这情形，似是惊骇得厉害了，就轻咳一声道：“孤乃永宁郡王萧珏。”

能足蹬龙纹长靴的，必是皇室男子，而皇室男子中，永宁郡王性情之温善和气，是在宫人里都出了名的。从不对下人发火的永宁郡王，定不会怪罪将他误认作是“公公”的小小宫女。

皇帝自称是永宁郡王，原是为了宽慰这胆怯少女，却见少女在知他“身份”后，眸光越发颤弱如碎，一只手死死地攥着衣角，身子也不禁微微发抖。

这少女实在是软弱怯懦，以为眼前人是性情宽和的永宁郡王，都似吓得要站不住了，若知他实是启朝天子，恐怕真能立即吓晕过去。

皇帝眉头微蹙，正要说话时，见少女慢慢松开了紧攥着衣角的手，已似强自镇定下来。她低下头，纤长睫毛垂掩住眸中万般幽绪，如仪向他行礼，并轻轻地道：“奴……奴婢参见永宁郡王。”

由于室外风雨潇潇，皇帝一时也走不了，就在花室里一张圈椅上坐了，让少女给他倒杯茶来。然而花房守夜条件寒苦，少女无炭火无茶叶，能给他倒来的只有一杯冷水。皇帝入口又寒又涩，刚要发作，又见少女柔柔怯怯地立在一旁，望他的眸光似是小心翼翼的，不由暗将火气压下。

虽像是忍住了心头胆怯，但她秉性怯弱，似一只容易受惊的兔子，经不得半点惊吓。罢了，和气的永宁郡王，是不会为一杯冷水同宫人发火的，皇帝就暂且忍耐，在寒雨夜里，啜饮冷水润嗓。

慕烟如何知身前人并非萧珏，因那靴尖上绣着的祥云龙纹，因想着无人敢冒充当朝郡王，因今夜元宵，皇室外男有可能在此夜深时还未离宫，她就真以为眼前之人是她的故人，是与她曾青梅竹马三载，有过婚约的未婚夫。

她与萧珏，是在九岁那年“生离死别”，多年过去，彼此容貌都已大变。慕烟悄然凝视“萧珏”面庞，想他与小时候似也不似，不似也似。她不知，那确有两分相似的缘由，是启朝萧家嫡系男儿的相貌，俱有几分似太祖萧胤。

萧珏与她年纪相同，但眼前的永宁郡王，却不似单薄少年，瞧着更有男子风姿。也许是因为男儿身体成长比女子快，又也许是这些年的世事磨砺，使得萧珏沉稳成熟。传闻五年前的启朝太宗之死疑云密布，有种流传甚广的说法是，是萧珏的亲叔叔、如今的启朝天子，密谋害死了兄长，夺走了本应属于萧珏的启朝皇位。

人世沧桑，故人虽在眼前，却已不是从前模样。曾经的萧珏性情温和沉静，与他在一起时，纵是一句话不说，也会不由心静放松。而眼前的永宁郡王，眉目举止间却有着上位者不动声色的威仪与从容，尽管此刻锋芒内敛，却依然能叫人察觉到迫人的锐气。她无法再是从前无忧无虑的小女孩，而她的故人，也早已变了。

皇帝虽低头呷着冷水，但能感觉到少女眸光在悄然打量他。他微抬眸子，见少女立即低下眼帘，灯光下长长的睫毛倏然垂下，如蝶翼翩然飞落。

刚进这屋时，皇帝因花架遮挡只隐约望见少女眉眼，这时在灯下认真看她容颜，见她生得纤弱清瘦，双颊几乎没有血色，下颌尖秀，菱唇泛白，似是料峭春寒的枝头花骨朵儿，若冷风寒冽些未开就会凋落，十分娇怯可怜。

待放下茶碗，令少女来接时，皇帝又注意到她十指红肿生有冻疮。再想到引他前来的幽幽埙声，皇帝不由想这少女是否是因境遇寒苦而作哀曲，就问她道：“今日元宵，圣上对所有宫人都有赏赐，你没得吗？”

见少女不语，皇帝便知她那份多半是被人克扣了。宫中惯是拜高踩低，她又这般性情怯懦，自是容易被人欺凌，想也是因此才在这节庆夜被派在这花房里孤身值守，她又十分怕黑，守夜这事对她来说自然更是艰苦，因而他在来前所听见的那支埙曲，才会那样哀凉悲苦。

皇帝未再深问赏赐之事，只问她：“你叫什么名字？”

少女低道：“姜烟雨。”

皇帝在心中一记，暗想回头令人查查这处花房管事。因外头雨仍未停，被滞在此处的皇帝无事可做，既想起少女那尽管悲苦却颇为动听的埙声，就让她再吹几支埙曲来听听，打发时间。

然而这名为“姜烟雨”的宫女，却磨蹭半晌，还未将埙从袖中拿出来。皇帝不认为这少女有胆量违抗郡王命令，只想起她在灯灭时曾摔倒在地，也许那时埙就摔坏了，少女没法给他吹奏，可又胆怯地不敢回明，就这么拖拖拉拉。

皇帝只是想将埙拿过来看看坏没坏而已，然而他牵住她衣袖一角，欲将那埙拿出时，少女却死死攥捂着衣袖，双眸瞪圆了看他，眸底浸漫着深深的惊恐，眼眶急得通红。

如何能让萧珏看见这鸾纹紫砂埙，这是皇兄打小就不离身的旧物，萧珏曾在燕宫中为皇兄伴读三载，自是认识这埙，尽管多年过去，也许他还没有忘记。

燕朝已亡，父皇、皇兄都已去了，清河公主就该是个死人，早就死在多年之前。慕烟不愿萧珏猜晓她是谁，她死死攥着袖中的陶埙，仿佛是攥着自己在这人世间最后一丝薄弱的自尊。

皇帝如何知晓少女幽戚心绪，只见少女的举动似在违抗他，帝王说一不二的威严性情上来，就要略使力将那埙强夺过来时，忽然间手背一凉。

是一滴泪水突然砸落在他手背上，少女急得通红的双眸已然濡湿，她望他的眸光浸润着茫茫的水汽，眸中随细泪闪动的恐慌与窘迫深处，似蕴着悲凉的恳求，然而她似又不愿他看见她的恳求，低下头去，两手越发拼力地捂攥着那只埙，仿佛那是她性命所系。

皇帝原为一宫女竟敢违逆他而微觉恼火，然而那滴泪似从他手背坠到他心底，直接洇灭了那火气。他看着少女，见她垂泪盈盈，纤弱如琉璃水晶，仿佛他若强行夺走那埙，她就要碎了，不由将手渐渐放开。

罢了，和气的永宁郡王，岂会为一破埙同一宫女动气。皇帝给了自己台阶下后，见少女虽渐渐止了泪水，但容色比先前更是苍白，想她怕是又吓到了，就用温和语气，随找了句闲话问道：“你的埙曲，是同谁学的？”

因刚流泪过，她回复的轻弱嗓音闷闷的，“家人。”

皇帝想她那悲苦埙曲透着伶仃之意，就问：“你的家人还在世吗？”

果然见少女垂首低道：“都不在了。”

皇帝又问：“一个故人都没有了吗？”

少女没有立即回答，在僵着身子沉默片刻后，轻轻摇了摇头。

晕黄灯影下，纤弱伶仃的少女在流过泪后，却非越发软弱无依，而似有一股清冽之气。她濡湿的眼角、淌过的泪痕，仿佛都被冷夜寒气凝上一层薄冰，整个人如是冰玉琢就，骨子里似有宁为玉碎的气韵。

皇帝凝望着这样的少女，一时也不知心中是何滋味，就听室内岑寂无声，而室外风雨渐渐停了，唯有廊檐瓦际落水犹在点点滴滴，偶一声叮当摇响，泠然如是古磬，应是远处殿角的悬铃，皇帝忽然在这一声中似是醒神，想雨既已停，自己还坐在此处作甚。

就站起身来，心头却似又泛起几丝茫然，皇帝驻足看向那少女，见少女匆匆退后半步，如仪向他微微屈膝，嗓音平静无澜，“奴婢恭送郡王殿下。”

像是盼着他走。皇帝凝眉再看了少女一眼，就提步向外走去。推开房门跨过门槛时，他也不知为何，不禁回头望了一眼，见少女立在摇曳花影下目送他的离开。他望不明白少女眸中深意，就觉她的眼神，仿佛是今生最后一次看他，此后红尘万丈，形同陌路，再不相逢。

第3章

深夜雨后，候等在西苑夹道的御前近侍，见圣上出来，立躬身提步跟侍在后。因圣上不提在内之事，御前总管周守恩也不敢多问，就恭谨侍奉圣驾回了清晏殿，伺候圣上更衣盥洗后上榻安寝。

今夜周守恩轮守上半夜，其他值夜太监分别值守在外殿各处时，他作为天子亲信，就执拂尘肃立在寝殿槅门帘外。因听帘内圣上上榻许久后都未安睡，似有两分辗转反侧的意思，周守恩不由想圣上是否是孤枕难眠。

圣上是在十八岁那年冬天继承皇位，次年初解决启朝内乱后，就在朝臣奏请与独孤太后安排下，迎纳功臣之女入宫。从前因军国大事繁冗，又需频频御驾亲征，圣上经常数月甚至一年半载都不入后宫半次，而今天下将定，无需为朝事夙兴夜寐、东征西讨，圣上又正是血气方刚的年纪，是否会匀两分心思到风月之事上来？

所思似乎有理，但周守恩又感到怀疑，因圣上还是世人眼里声色犬马的二公子时，其对“色”之一字也并不热切。寻常贵族子弟身边美妾环绕，多未正式娶妻就已当上父亲，可圣上如今年纪二十有三，膝下依然没有一子半女。

若不是为孤枕难眠，那圣上还是在为夜宴上事，圣心烦扰？默然侍在槅门外的周守恩，心中思绪随着殿角铜漏滴响暗暗浮沉。

不知是民间捕风捉影，还是有人刻意为之，自去岁起，悄有传闻在朝野间逸散开来，道圣上后宫之所以四五年仍无婴儿啼声，是因圣上龙体有恙，道圣上若在继承人之事上力不从心，这大启江山将来应是要交到永宁郡王手中。

今上的江山本就是从太宗皇帝手里接来的，若是真无所出，将来将皇位传与永宁郡王，也算是报答兄恩，回归正统。如此言论在民间甚嚣尘上时，还有另一传言，衔浸着血腥的阴谋论，令人闻之不寒而栗。

那传言说，圣上其实得位不正，太宗皇帝死于谋杀，说之所以曾经的魏博二公子与后来的启朝天子有霄壤之别，是因圣上少年时种种骄狂行径都是伪装，圣上实是城府深沉心机狠厉之人，少年时养晦韬光，令兄长浴血沙场为他做嫁衣裳，等到启朝初定时机成熟就害死兄长，不费吹灰之力窃得江山。

后一种传言不可谓不歹毒，那日绣衣司将这传言秘奏与圣上时，言辞间战战兢兢，透着十二万分的小心，他周守恩侍立在一旁，也是惊惧地大气也不敢出。然而圣上竟未动怒，神色似是漫不经心，慢转着拇指上的玉扳指，抬眼瞥向他问：“你信吗？”

幽殿暗影中，周守恩不由暗在心里感慨自己这老奴是真的老了。不仅今夜不知圣上究竟为何难眠，那一日也不明圣上哂笑时的圣心，甚至，他竟不知圣上谋害兄长的传言是真是假，他竟不能辨明主子是否有过弑兄之心。

犹记太宗皇帝驾崩那夜，皇室与重臣俱围在太宗榻前。当李丞相询问储君人选，已经难以言语的太宗皇帝，只能吃力地抬起半只手，要指向当时还是襄王的圣上时，独孤太后忽然紧紧握住太宗皇帝的手，道他们母子有话要说，令他人暂退。

周守恩那时心中一颤，悄看圣上神色，见圣上凝望榻边母子的眸光似有刺痛的寒焰幽沉。那夜落雪，圣上退殿后候立在廊外半明半暗的灯影下，雪霰火丝落在他幽凉的眼底，既没有灯的温暖，也没有雪的冰冷。

殿内母子秘谈后，太宗皇帝再传众人入殿。当李丞相再询问，而独孤太后已握着永宁郡王的手近前时，太宗皇帝半抬起的手依然指向了圣上。独孤太后因此色变，颤说太宗皇帝许已神志不清，太宗皇帝却拼尽此生最后的力气，挣扎着从唇齿间迸出一个“弟”字。

周守恩侍在圣上身边多年，从未有哪一日如那夜见圣上面上神情之复杂难测。极度的震惊愧惭痛悔等如碎芒割裂在圣上眸底，最终都沉入深不见底的幽黑中，圣上垂眸跪在御榻前，紧握住兄长的手，也自此接下了启朝的帝王权柄。

周守恩那时就已望不明圣心，到如今，更是“老眼昏花”了。他只轮守上半夜，过了子正交接时，听帘内圣上似乎依然未眠。翌日晨起他从庑房赶往清晏殿，在殿门外遇着昨夜交接的弟子进忠，就问陛下后半夜歇得如何。进忠微微摇首，周守恩就在心底更添了十分小心。

不过晨起的圣上神色与往常无异，精神瞧着也尚可。周守恩小心伺候圣上盥洗进膳，见圣上并没什么无名火要发，等驾至宣政殿上朝，朝臣们又为昨夜宴上那件事分成两派各执一词时，圣上也就淡然听着，在下方文臣吵得似要动手时，眸底甚至浮着淡淡笑影。

周守恩侍立在御座下首，暗想某方面来说，主子当皇帝之后脾气真是好了不是一点半点。若换了从前的二公子，夜里没睡好，第二日一大早还要被人这般聒噪烦扰，怕是早就一人赏一脚，全都踹出殿了。

下朝后，皇帝未回御书房批阅奏折，而是先往太后宫中问安。御驾至母后的永寿宫时，皇帝的侄子永宁郡王正在陪伴太后。因为独孤太后疼爱孙儿，永宁郡王萧珏并未在京中开府，就起居在皇城东苑的重明宫中，且日常可随时入宫觐见祖母皇叔，不受宫规约束。

永寿宫中，皇帝问母后安、萧珏又依礼见过皇叔后，大启朝最尊贵的一家人，就坐在一处饮茶闲话。

皇帝昨夜辗转半宿没睡好，不仅是为朝事，也是因会时不时想起那宫女。这时他手捧着太后宫中的热茶，又不觉想起那宫女捧给他的半碗冷水，想自己昨夜为不吓坏她，还借用了侄子的身份，边饮着茶边眸光带笑地看了萧珏一眼。

萧珏不明所以时，见皇叔目光垂落在他手边长剑上，并笑着说道：“这剑看着似是眼熟。”

太后对皇帝道：“这是你父皇生前使过的，在前燕你父皇杀败漠北时，用的就是这把承光剑，哀家在你来前刚把这剑给了韫玉。”

皇帝啜茶笑道：“这样好的东西，母后也不给儿子留着。”

太后嗤笑一声：“多大的人了，还要和侄子争抢不成？！”

“父皇的遗物，倒还真想争抢一番”，皇帝像要认真，可转瞬又是玩笑的口吻，似小儿争宠般笑着道，“母后这样疼爱孙儿，叫儿臣看得眼热。”

“你也是该眼热”，太后笑道，“哀家从前最宠你，什么好的都先紧着给你时，你皇兄常是埋怨哀家偏心，如今你也是该眼热侄子几回”，又笑看萧珏，“韫玉，你说是不是？”

萧珏却放下茶盏，起身将剑双手捧奉至圣上面前，“虽承皇祖母疼爱，然侄儿实在不擅使剑，皇叔若喜欢此剑……”

未待萧珏说完，也未待皇帝接或不接，太后已出声拦道：“哀家将这剑拿来给你使，是想你上战场时，有你皇祖父在天之灵庇护，可别辜负祖母的心意。”又问皇帝，“令韫玉征讨幽州的日子可定了？”

皇帝慢饮了半口茶，唇际似是苦笑，“朝臣们为这事吵了一早上，吵得儿臣头疼。”

太后看着皇帝问：“那皇帝的意思呢？”

见皇帝不语，太后忽就冷了面庞，她微侧过身，面色凝沉片刻，突就眼眶泛红地落下泪来。

萧珏见状，连忙放下承光剑，半跪在太后身前安慰，太后却推开他道：“你别跪哀家，跪你叔叔去，跪求他信信自家人，而不是信一个亡国之君的鬼话。”

皇帝将茶搁在几角，撩袍跪在太后身前，“母后这样说，天下再广，儿臣在这世间也无立锥之地。”

太后语意冷沉，“皇帝迟迟不肯下旨令韫玉出征，难道不是将那鬼话听在心中了吗？！”

侍在一旁的周守恩，挽着拂尘的手暗紧了紧。太后言中的“鬼话”，乃是前燕末帝所说。去年七月，启军在珉山下大败燕军，燕帝在兵败将死之际，道圣上虽赢犹败，道永宁郡王日后必会弑叔夺位，道他不过在黄泉路上先走一步，圣上这启朝皇帝不久便至。

那前燕末帝，还曾是永宁郡王的准岳父。本朝太宗犹是魏博节度使时，燕帝将太宗之子选为爱女的驸马。萧珏六岁至九岁间的三年光阴，都在燕宫度过，既是昭文太子的伴读，也是清河公主的未婚夫。不过就在萧珏九岁那年，燕帝翻脸要灭魏博萧氏，太宗起兵称帝，清河公主又急症病逝。荏苒经年，萧珏已是启朝郡王而非燕朝驸马，燕帝给这昔日女婿的，就是此等诛心之论。

“离间之语，儿臣岂会轻信”，皇帝向太后解释道，“儿臣迟迟难下旨意，既是因前朝李相等认为韫玉缺乏实战不可领兵，也是因儿臣担心韫玉会战场受伤。尽管幽州兵弱，可刀剑无眼，万一韫玉在战场上有个好歹，儿臣如何对得起兄长？！”

太后容色稍缓，看向皇帝道：“那就让你舅舅陪着韫玉去，有自家人看护着，定能护韫玉周全。”

太后口中的国舅，是指她的弟弟、当朝宣威将军独孤敬，她拭着眼泪道：“你皇兄生前最大的心愿就是江山一统，若他在天上能见韫玉亲手为启朝打下最后一块中原疆土，定会含笑九幽。”

见太后神色和缓，皇帝唇际亦衔起笑意，“母后既处处皆思虑周全，儿臣又有何好担心的呢”，就看向萧珏问道，“你若愿往幽州征讨，朕就即刻下旨，朕问你，你愿吗？”

萧珏道：“侄儿……侄儿愿为大启出力，只是侄儿从未上过战场，怕做赵括之流，耽误战事……”话未竟，就听太后道：“你舅祖父这些年为大启不知打了多少胜仗，有他帮你，怕什么！”

萧珏仍是迟疑，皇帝衔笑看一看太后，又看一看萧珏，温和道：“那么这事就看韫玉的意思了，只是韫玉你不能想太久，明天日落前必要给朕一个答复，军机战事不等人。”

从太后宫中离开后，圣上未乘御辇，就在宫苑内负手缓行。近午时的灿烂阳光，映照得圣上身姿卓然、面如美玉，却化不开圣上眉眼间似有似无的郁思，那乌黑浓长的睫毛在光下颤着幽影，似昭示着圣上心境幽沉。

若是从前的二公子心绪不佳，周守恩就劝二公子听戏跑马等，保准有法子让二公子快活起来，但现在他常摸不准圣心，就只能试探着陪笑建议道：“陛下，今儿天气晴好，可要传后宫娘娘们伴驾游园，或是让神策军马球队陪您击鞠？”

圣上没理会他的话，只道：“派人去朕昨夜去过的那个花房，查查那里的管事有无欺凌手下宫人，若有，按宫规严惩。”

因为圣上之前对昨夜花房事半字不提，周守恩就以为昨夜那埙声没引出什么事来，这时才知自己猜想错误，忙就应了一声“是”时，又见圣上微微扬脸，像因想到什么有趣之事，清亮的眸中微漾笑意。

似是并不中意他提出的游乐建议，似是圣上自己给自己找了个乐子，明澈的阳光下，圣上清朗的嗓音衔笑透着两分兴味，“还有，那花房里有个叫姜烟雨的宫女，让她下午送盆茶花到松雪斋来。”

第4章

西苑花房的大太监张庆，虽素日爱摆管事架子，爱听底下人奉承讨好，但并没怎么欺凌手下宫人，见内侍监督事内官忽来训问，又是惊惧又是茫然。

他不知自己自己是何时得罪了哪尊大神，心惊之下被斥问几句，就忙老实交代自己近来干的唯一一件缺德事，就是昨晚见宫女姜烟雨不上道，故意克扣了她应得的赏赐，安排她夜里值守花房。

督事内官对花房中人仔细盘查训问后，见张庆所言不虚，责其将赏赐归还给宫女姜烟雨，又扣他数月月例以示惩戒。

张庆哪里敢心疼银钱，不受皮肉之苦就是万幸。他再三告罪，感激内官宽大处置，说再也不敢时，又听督事内官道：“松雪书斋要茶花装点，让这姜烟雨在下午申时送盆过去。”

督事内官身影远不可见后，张庆方直起早已弯疼的老腰。因为惊吓，他在这正月天气里满脸是汗，抬袖抹了一抹，赶紧跑往后边花房宫人的起居房，找那姜烟雨去了。

因按花房规定，值夜之人翌日可歇睡到午后未时再做事，一夜未睡的慕烟，此刻正阖目侧躺在寝房内靠窗的一张小榻上。

她身体困乏，可神思十分絮乱纷茫，因而睡得断断续续，一时惊醒又一时入梦，梦里一会儿是小时候在燕宫和萧珏一起放风筝，一会儿是昨天夜里她与萧珏在雨声中相对无言，又一会儿是在去年的七月初七夜，静谧的月色下，皇兄将埙放在她的手中，淡笑清雅，如流水浮灯。

她是慕烟，不是姜烟雨，姜烟雨可以安心地在新朝活下去，可慕烟真的能做到吗？自入启宫以来，三个多月的时间里，为了皇兄那句“忘却前尘、好好活着”，她一直努力麻木自己的心，就以姜烟雨的身份活着，然而心中哀思却没有片刻停止，她努力麻木，但仍是无法淡忘前尘。

也许，她还是应该依着心中的哀思与恨意，去为皇兄复仇，尽管这违背皇兄对她的心愿，可她做不到“好好活着”，她做不到在国破家亡后仍能安心苟活，她做不到……

昏昏沉沉似梦似醒时，慕烟忽听见门外有人在唤“姜烟雨”，一惊下立即睁开眼来。她匆匆起身下榻，整理好衣发，打开房门，见门外之人是管事张庆，就依宫中规矩，微微福身，并唤了一声：“张公公。”

慕烟回想昨夜张公公对她的不满，以为张公公心中气还未平，今日还要借故训她，此刻是来斥她睡迟之类，就默然等着被训斥或是被安排繁重活计，然而张公公却没立即说话，看她的眼神也透着几分怪异。

慕烟沉默等待片刻，终听张公公开口问道：“你昨晚守夜时，可有遇着什么人？”

慕烟听问，未作隐瞒，就回张公公道：“昨夜永宁郡王曾在花房避雨。”没必要隐瞒，她与萧珏已是陌路之人，昨夜那一见，许是上天给她机会，让她了断与萧珏的前缘。

张庆听永宁郡王竟然来过，心叹怪不得，定是因郡王昨夜在此避雨时与姜烟雨聊说了什么，今日才有督事内官来查他有无欺凌手下宫人。

想到自己被吓出的一身冷汗和被扣走的数月月例，张庆不由对姜烟雨心生恼火，然而他刚抽搐着唇角想怨责姜烟雨几句，就又迅速地冷静下来了。

督事内官定是永宁郡王派来，内官走前让姜烟雨送茶花到松雪书斋，松雪书斋是宫中收藏古人书画处，永宁郡王又雅好书画，这种种叠加起来，让姜烟雨送花这事，有八|九成就是永宁郡王吩咐下来的，永宁郡王说不定就在松雪书斋内等着姜烟雨呢。

这姜烟雨姿容不俗，她刚被分派到这儿时，他还十分纳罕，感觉这少女在此颇有些明珠蒙尘的意味呢。虽然因为连月来的劳作，姜烟雨身形纤瘦容颜憔悴，可天生丽质的底子还在，仍是个不可多见的美人胚子，若得机缘好生娇养一番，定是花容月貌、如珠似玉，宫中娘娘也不一定比得过的。

永宁郡王今年十六，可不正是知好色则慕少艾的年纪，这姜烟雨的机缘在昨夜到了，她现在还是花房宫女，可也许过不了多久，就是郡王殿下身边的宠姬了。

这般一想，张庆岂敢对姜烟雨流露出半丝怨气，不但不敢怨，面上还极力堆出笑来，先为自己昨夜行径辩解道：“姜姑娘，我昨夜那般行事，并不是有意要为难你，只是想你稍知人情世故，改改性子。你刚来这西苑花房时，我就在心里替你惋惜，觉着你是该往高处去的，之所以被滞在这里，是因性子太过孤清了些，不大讨喜。做主子的性子孤清，那叫清高，说出去好听，可咱们是伺候人的，性子太孤拐，不仅不为主子所喜，还有可能会为自己招来不必要的麻烦。我昨夜仅是想要你改改性子而已，对你是真无坏心，你别放在心上。”

慕烟心中并不记恨张公公，宫中这地方，一个大太监要想整治手底下一个小宫女，有的是磋磨人的脏法子，张公公昨夜只是扣了她点赏银让她值守一夜而已，算不得什么，张公公或许是气量小些，但素日对底下人不算苛刻，她在花房这三个多月看在眼里。

只是她不明白张公公为何突然说这长篇大论，还唤她为“姜姑娘”。因先前一直歇睡在后房，慕烟不知前边有督事内官来过，心内感到不解时，又见张公公望她的眸光有点小心翼翼的，“姑娘没放在心上吧？

慕烟轻轻摇了摇头，见张公公立似松了口气的模样，面上堆着的笑意也真切了些。她想问张公公为何对她说这些时，忽想到是她说萧珏来过后，张公公才突然唤她“姜姑娘”，又和她说了这许多，想其中缘故大概和萧珏有关，就又不想问了。

昨夜她已暗在心里与萧珏了断了前缘，以为这时隔多年的再相遇，也是今生最后一次相见，此后一个郡王和一个宫女不会再有任何交集，怎似还有牵扯？为何还要有牵扯，她与他只能陌路，今生既然已注定无缘，上苍又为何还要拨弄他二人……

慕烟不由心中纷乱时，门外的管事张庆已完全放松下来，客客气气地含笑对她道：“时辰还早，姑娘再歇会儿吧，你今日就一个差事，在申时送盆茶花到松雪书斋就成。”

因为花房常有送花到宫中某处的差事，也因张庆未说明这差事是有人特意指定她来做的，慕烟就没将送茶花的事往萧珏身上想，只以为是张庆吩咐的寻常差事，就在将申时时，抱着盆红山茶离开了花房，边走边问路到了位处宫苑西南的松雪书斋附近。

松雪书斋四周遍植松柏，青意森森，原是个清静所在，但慕烟抱花走进这处院落时，却觉似乎太清静了，连半个宫人身影都见不着，哪怕是应该在此洒扫的宫女太监。

无人来接茶花，慕烟就只好将它抱放到书斋室内。她打起书斋门帘，走进斋内，却见正中大理石画案前立着一道修长人影。她认识这道背影，昨夜雨后，她目送他离去，任他身影远走，带走了她心中关于他的所有过往。

昨夜那一见于她已是与他永别，为何不过转日，就又相见。一瞬间，慕烟心头幽绪百转千回，她想要将花放下、转身就走，然而未待她转身，画案前那人已先转过身来，轻弹了弹手中的一支紫毫画笔，朝她微微挑眉，“这么巧。”

哪里有这样的巧事，慕烟微咬了咬唇，垂下眸子，依仪向他行礼道：“参见郡王殿下。”

“永宁郡王”神色含笑，“将花送过来，孤要画茶花。”

慕烟抱花走近前去，将山茶安放在画案前的一张小几上，以便“永宁郡王”对花摹画后，就恭声请退。然而“永宁郡王”不放她走，说他的随从不知躲懒跑哪儿去了，让她在旁研墨添水，侍奉他作画。

宫女无法违背郡王之令，纵是心中纠结，慕烟也只得应喏在旁侍奉。她默然旋着墨锭，只觉随着砚堂清水化开来的丝丝缕缕，是她自己乱麻般的迷茫思绪。

没有一宫女和一郡王连着两日巧遇的事，萧珏是故意在此见她。为何如此，他并没有认出她来，没有人会认出一个早死在多年前的人，那萧珏为何要这样做，这不似她记忆里的萧珏会做的事。

但，那也是多年前了。慕烟悄然抬眼，眸光无声轻落在眼前人身上。小时候的萧珏常穿浅素色的衣裳，而眼前的萧珏金冠束发玉带束腰，一袭如意云纹锦袍映衬得他光彩焕发身量挺拔。尽管容貌间仍能寻出两分相似，但他通身气质已完全不似从前，若说从前的萧珏如玉温润，如云中白鹤，眼前的萧珏却有一股凌厉锐气，似是出鞘的宝剑，也似傲然的牡丹，与她记忆里的他大相径庭。

既已物是人非，她又如何能理解现在萧珏的所作所为呢。

慕烟心意沉沉时，不知她悄然打量身边男子并若有所思的模样，正映在画案前光可鉴人的汝白釉瓷笔筒上。皇帝笔下不过随意写画而已，目光实暗暗注视着那映在白瓷釉面上的人影，唇际也不由微牵出一点笑意。

在皇帝心中，这名为姜烟雨的宫女有点意思。尽管他也不知这动不动就流泪、十分怯弱胆小的少女，到底有意思在何处，但他就是从昨夜到现在时不时会想起她，会在想找点乐子松快松快心境时，第一时间就想到她。

确实心情松快了些，尽管并不知为何松快，但看着眼前映在白瓷釉面上的人影，听着耳边她研磨时衣袖轻轻拂过案角的声音，心里就不由自在轻快了不少。皇帝心境宽松，抬眼侧看向这少女，见她忙垂下眸子，握着墨锭的手攥得紧紧的。

昨夜灯下皇帝就注意到她手上有冻疮，这会儿在白日光照下清晰看去，见她手指肿得厉害，再做几天粗活，恐怕就要生水疱溃疡了。

皇帝就边执笔舔了舔墨，曳一笔花枝，边似漫不经心道：“花房劳作辛苦，你到孤身边来伺候，如何？”

这对做苦役的宫人来说，绝对是天上掉下来的好差事，可这少女却在低头沉默须臾后，摇了摇头。

皇帝当然不解。他这会儿的身份——永宁郡王，在宫人中是声名极好的，这少女为何宁可干繁重的苦差事，都不愿到善待下人的永宁郡王身边，做个奉茶添香的清闲侍女呢？

正疑惑时，皇帝忽然想到昨夜少女看他的眼神，当时他离开时，她那眼神真似是想与他此生再不相见。这少女胆子很小，是因胆怯而畏惧高高在上的天潢贵胄，所以昨夜盼着他离开，这时也不敢到永宁郡王身边日常伺候吗？

皇帝感觉有这可能，但看少女柔柔怯怯的模样，起了故意逗弄的心思，就微沉了嗓音，令她抬起头来，似是神色不豫道：“你竟心气这般高么！孤你都不愿伺候，那你要伺候谁？妃嫔？太后？圣上？！”

因心中存了要为皇兄复仇的念头，而要复仇就必须想方设法接近启朝天子，慕烟不由在“萧珏”说到“圣上”时，眸光微微一闪。

皇帝何等敏锐，尽管少女微颤的眸波一闪即逝，他还是迅疾捕捉在眼里。仿似心头有蜻蜓点水掠过，皇帝含诧看着少女，“你想到圣上身边伺候？”

慕烟又是暗在心内责怪自己隐忍功夫不够，又不禁想有无可能利用萧珏到启朝天子身边去，心绪一时纷乱如麻，在“萧珏”问她时，也没立即回话，只是紧紧抿咬着唇。

见少女竟不否认，皇帝心中兴味更浓。他本就只是想逗逗少女而已，并不想她被吓坏，这会儿见她神色不大对，就温和了嗓音道：“你若想做御前侍女，孤可设法为你举荐，但你要老实告诉孤，为何想到圣上身边伺候。”

若仅凭她自己，就从最低等的西苑花房宫女做起，想接近启帝并进行刺杀，不仅仅是困难重重，不知要耗费多少光阴，还极有可能虚掷一生，至死都无复仇机会。而此刻眼前，似乎就有一条捷径，可让她极快地接近启朝天子，拥有行刺复仇的可能。

是否是天意，天意让她昨夜在花房与萧珏重逢，天意让她今日在此与萧珏相见，都是为了此刻让她有可能拥有刺杀启帝的机会？！

慕烟心内一时无法抗拒这样的诱惑，她暗在袖中攥紧一只手，迎看着“萧珏”的目光，现编着理由道：“我想到圣上身边伺候，是因为……因为我仰慕圣上。”

第5章

皇帝心头一跳，面上仍不动声色，就淡淡问道：“为何仰慕？”

慕烟抑制住内心对启帝的仇恨，真似仰慕天子的小宫女，神情恳切地说圣上登基四五载就将一统山河，乃是不世出的圣主明君，说她在花房劳作时，听了许多关于圣上的英明事迹，因而内心对圣上十分地仰慕，想到圣上身边伺候。

皇帝眸光沉凝在少女面上须臾，忽地一笑，“就只听说了些英明事迹，没听其他的吗？”

慕烟不知“萧珏”何意时，见他搁下手中画笔，向她近了半步，几乎贴在她身前，衣袖间清冽的瑞脑香也侵扑了过来。慕烟僵着身子未动，又见“萧珏”向她微低头倾身，于是那双幽沉的眸子也几乎就在她的眼前。

“萧珏”眸光幽幽地凝看着她，嗓音亦衔着几丝难测的幽冷，“你没听有传言说，太宗皇帝是他密谋杀害吗？这样的人，你也仰慕吗？”

这样的传言，慕烟在启宫中的三个多月里自然听过。其实她心内是觉这传言可能不虚的，因为在她心目中，启帝虽在征战上确实有一定能力，但实是个虚伪歹毒之人。

去年父皇死后，她与皇兄都知燕朝覆灭就在数月之间。清河公主是个早已死去的人，无人追查在意，可燕太子是众矢之的，她担心皇兄的安危，皇兄说燕朝灭亡已是定局，再打下去也是徒增燕兵伤亡，皇兄不想再看生灵涂炭，说他有意率残兵降于启朝，请启帝善待放下兵器的燕兵与天下黎民百姓。

历来新朝多不会对主动称臣的前朝皇室赶尽杀绝，启帝在征战时又打着仁义之师的名号，纵只是为声名，也不应该杀害主动率兵投降的皇兄，她遂以为自己应能在宣城等到皇兄，然而最终却等到了皇兄被启帝逼死江中的噩耗。

慕烟心内对启帝恨之入骨，对其人品深恶痛绝，遂觉本性虚伪歹毒的启帝，是极有可能为谋得皇位做下弑兄之事的。

她想萧珏这时问她这样的话，定是心里也怀疑其父启朝太宗是为启帝所杀，只是她为了有机会接近启帝，已将仰慕启帝的话说出去了，这时候只能硬着头皮继续下去。

慕烟就按捺下心中乱绪，在“萧珏”幽深难测的目光注视下，坚定地说道：“奴婢听过那样的传言，但奴婢不信。”

明明总是怯怯弱弱、眸光也常闪闪躲躲的，可这时说这话时，她双眸却定定直视着她，言辞间似有一股坚凛之气。皇帝无声地望了会儿眼前的少女，问道：“为什么不信？”

慕烟道：“因为奴婢相信至亲间的真情。若是奴婢有兄长，从小就被兄长呵护包容长大，无论因为何种缘故，奴婢都不会有暗害兄长之心。”

因在言语间想到了皇兄，慕烟原为圆谎的这句话，道来十分地诚恳坚定，似真就完全发自内心所说，没有半点矫饰，清澈的眸光亦明澄如镜，“奴婢相信，圣上也是这样。”

她为了之前仰慕圣上的那句话，只能这样说，但在心内怀疑生父为叔叔所杀的萧珏，应是不喜她这样的回答的。慕烟话音落下后，见“萧珏”一言不发地深看着她，目光幽微意味不明。

慕烟暗暗忐忑时，又见“萧珏”移开了目光，重新拿起画笔，容色淡然，语调漫不经心，“御前宫人不是想当就能当的，孤在举荐你前，得看看你有没有这个能力。御前宫规严格，你若没能力却冒冒失失地去了，早晚要受责罚。”

原以为在不得不说相信圣上后，萧珏会烦厌她这个不明是非的宫女，她接近启帝的机会要泡汤，但此刻听他话中意思，却似还有可能。慕烟不明萧珏心中所想，只是自己内心又浮起希望时，听他问道：“你从前贴身伺候过人吗？”

慕烟自是从未做过这样的事，而她眼下的假身份姜烟雨，也未曾贴身伺候过人。姜烟雨并非虚构，是曾真实存在的燕宫花房宫人，因病身死时，被皇兄掩盖了其不在人世的消息。

听萧珏口气，她想当御前宫人的话，这会儿应回说“伺候过”才好，可是御前宫人选拔严格，纵有永宁郡王举荐，定也会严查身份，为防穿帮，她不该违背姜烟雨原本的人生。

慕烟就只能说道：“未曾。”

“萧珏”边画茶花边问她：“那你除了侍弄花草，还会做些什么？”

由于姜烟雨是因家境寒苦而幼入燕宫做了宫女，慕烟想她应该不认字，就没说自己识文断字可侍奉文墨，只是恭谨回复道：“奴婢还会女红。”

“萧珏”将压着画纸的白玉镇尺移开，将勾勒点染着一枝红山茶的画纸拿起，吹了吹墨，就递与她道：“照着这画，回去绣方茶花帕子，明日申正拿到这里来，予孤看看你的针线活够不够格到御前伺候。”

那抱茶花的花房小宫女是在申时进的书斋，在书斋内待了快一个时辰方才退出。直等到小宫女身影远不可见了，藏身在书斋西偏房内的四五名御前近侍，才都走了出来。因为先前圣上有令，他们这几人在小宫女来时都避在暗处，纵是地位高如御前总管周守恩，也得为一花房小宫女藏匿行迹。

这还是圣上头一回这般行事。周守恩思索着走出偏房，打起书斋门帘进内伺候，见圣上正负手在画案前，目光望着身前高几上的红色山茶花。

其时已近黄昏，正月里天还冷，这书斋地下未设地龙，丝丝暮时寒意如潮水渗了进来，悄无声息地侵入人体。为圣上龙体着想是御前总管的职责，周守恩就近前恭劝道：“陛下，天不早了，可要回清晏殿？”

圣上未置可否，只看着花吩咐他道：“找太医院拿些治冻疮的好药膏，给那姜烟雨送去。”

周守恩忙就应下，见圣上仍是看着眼前的红山茶。金色暮光下那殷红的茶花色落在圣上眼中，若是明焰轻灼，圣上无言地看着看着，伸出一手轻轻触碰了下红艳柔软的花瓣，而后不知想到什么，眸中荡漾开温软笑意。

周守恩看得一怔。圣上并非冷面天子，登上帝位后仍是常有笑意的，只是笑意总像浮在眸中而未深到心底，不似眼前这般明净纯粹，比今日在永寿宫中太后郡王面前，在宣政殿内文武大臣面前，都要真切。周守恩已许久许久未见圣上如此笑过，惊怔恍惚间，竟似在暮光中看见了从前的二公子。

圣上笑，是为那花房宫女姜烟雨吗？单就特意令她送花到松雪书斋，和此刻吩咐送药膏的事来说，圣上对这少女就不寻常。圣上素来不耽于女色，此前可从未对女子有过特别之举。

那姜烟雨模样底子是很好的，周守恩避在西偏房时偷偷看过，就不由心想，圣上是否有将这宫女纳入后宫的意思。然而圣上是天子，有这想法昨夜直接纳了就是，何必今日又让送花又送药膏，周守恩不明圣意，遂也不敢乱提建议，就只依圣上吩咐，在离开松雪书斋时，将这盆红山茶，抱回了清晏殿。

慕烟回到西苑花房不久，就有人送来涂手治冻疮的药膏，和一方雪白丝帕以及绣绷绣线等刺绣用物。慕烟自然以为这是永宁郡王萧珏派人送来，就在晚间对着那张山茶画，专注在帕上绣青叶茶花。

被秘密幽禁的那些年里，慕烟为使自己不至在漫长孤独的囚禁里神智失常，每日尽力找事予自己做，不仅学会了自己与自己下棋等，还将自己曾经并不擅长的刺绣等事，渐渐习得纯熟。小时候她动动绣针就会扎破指头，而现在，绣枝山茶花对她来说是件易事。

手下茶花渐渐成形时，慕烟执针的手，却滞了滞。这方帕子，明日是要予萧珏的，曾经她第一次动绣针就是为萧珏，小时候的她，读到书上的“何以致叩叩，香囊系肘后”之句，就想给她将来的驸马绣个香囊，然而年幼的她绣工薄弱，那香囊上的绿萼梅绣得歪歪扭扭，仿佛被风吹折得东倒西歪。

她小时候被父皇宠娇了，做事也没耐性，未想着磨练绣工真心绣好一只香囊再给萧珏，就将那只歪扭的香囊送他，说这是她与他之间的信物，要萧珏好生保管，不能污损遗失。

清秀的男孩双手接过香囊，郑重点头答应，说会珍藏一生。他那样说，倒叫她不好意思起来，她也知她绣得难看，就忸怩着问他为何这样认真，年幼的萧珏看着她道：“因为这绿萼香囊的一针一线，都是公主殿下的心意。”

那时香囊上歪歪扭扭的绿萼梅，一针一线绣的都是心意，而现在，绣帕上渐渐成形的山茶针法细腻、色彩明秀，却一针一线都是利用萧珏的心机。

父皇说为她挑了个驸马时，年幼的她并不开心，还和父皇赌气使了好几天小性子，可当那个男孩从魏博地界来到燕宫时，她见他面色雪白，双眸墨浓如漆，洁净而柔和，仿佛是她昨夜在雪地里堆的雪人活了过来，心里一下子欢喜起来，拉着他的手带他去看她宫中的梅花。

她对萧珏有着小女孩的喜欢，她爱拉着他在燕宫里到处玩，与那时的萧珏在一起时，她的心总仿佛沉浸在澄澈温静的春水中，不会似今日，当他朝她倾身低首，幽声问她是否信那传言时，仿佛有可怖的阴影沉沉笼罩在她身上。

世事苍茫，曾经的雪人已被漆墨侵染了，她自己也是。

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