一、政府支持，一开始就给了21年独家贸易垄断权
在17世纪初，西班牙和葡萄牙率先在东印度地区开展贸易和殖民活动。西班牙依靠其强大的海军力量，在美洲和亚洲之间建立了广泛的贸易网络，将大量的金银和贵重商品运回欧洲。
葡萄牙则在东印度地区建立了众多的贸易据点，垄断了香料贸易，从中获得了巨额利润。荷兰东印度公司更是后来居上，凭借先进的航海技术和商业组织，在东印度地区享有绝对的贸易优势。
荷兰东印度公司拥有庞大的船队和强大的军事力量，能够控制贸易航线，排挤其他竞争对手。他们在东印度地区建立了一系列的贸易站点，实行垄断经营，将香料、丝绸等贵重商品源源不断地运往欧洲市场。
据统计，荷兰东印度公司在17世纪中叶的年平均利润高达500%，公司股息年均达到18%。从1602年到1782年，公司共发给股东利息2.32亿盾，相当于股本的36倍。
英国商人建立东印度公司的商业动机主要是为了获取东印度地区的贵重商品，如香料、丝绸和茶叶等，以满足英国国内市场的需求，并从中获得巨额利润。
当时，英国国内对这些商品的需求旺盛，但由于荷兰等国的垄断，价格居高不下。英国商人希望通过建立自己的贸易公司，打破荷兰的垄断，直接从东印度地区进口这些商品，降低成本，提高利润。
同时，英国政府也有强烈的政治动机来建立东印度公司。一方面，英国政府希望通过东印度公司加强在东印度地区的影响力，巩固殖民地地位，与其他欧洲列强竞争。
另一方面，东印度公司的贸易活动可以为英国带来大量的财富和贸易收入，促进国家的经济发展。此外，英国政府还希望通过东印度公司扩大英国的海外市场，推动英国的工业革命。
1600年，英格兰女王伊丽莎白一世给英国东印度公司颁发了皇家特许状，允许在印度进行贸易。这份特许状赋予了公司在东印度地区开展贸易的独家垄断权，期限为21年。
这意味着在这段时间内，其他英国商人未经公司许可不得参与东印度贸易，违者将被没收船只和货物。这种贸易垄断权为公司的早期发展提供了有力的保障，使其能够集中资源，有计划地开展贸易活动。
然而，特许状也带来了一些限制。首先，公司必须在规定的时间内实现盈利，否则垄断权可能被取消。例如，詹姆斯一世规定如果公司连续3年不盈利就取消其垄断权。
其次，公司在贸易活动中必须遵守英国政府的相关规定，如不得与英国的敌对国家进行贸易等。这些限制在一定程度上约束了公司的行为，但也促使公司不断努力拓展贸易，提高盈利能力。
英国东印度公司在成立初期，主要通过设立贸易站的方式开展贸易。1612年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。到1647年为止，它在印度已经建立了23个工厂（即基地）。其中大的基地有位于孟加拉的威廉堡、在金奈的圣乔治堡和孟买城堡。
公司早期的贸易模式主要是将英国的白银和羊毛制品运往印度，换取印度的香料、丝绸等商品，再运回英国销售。然而，这种贸易模式面临着诸多挑战。
一方面，公司所带的羊毛制品在炎热的东南亚根本卖不掉，导致货物积压。另一方面，公司在东印度地区面临着来自荷兰、葡萄牙等国的激烈竞争。
荷兰东印度公司在该地区已经建立了成熟的贸易体系，拥有强大的军事力量和贸易网络，对英国东印度公司构成了巨大的威胁。为了应对这些挑战，英国东印度公司不得不采取一些特殊的手段，如在英西战争期间，直接跑到马六甲海峡抢了艘葡萄牙商船，拉到东南亚就开卖，以此获取利润。
二、香料、棉布和茶叶贸易
英国东印度公司在成立初期主要从事香料贸易，但随着时间的推移，公司逐渐发现了新的商机。其中，从毛呢到棉布的贸易思路转变，成为公司贸易扩张的重要转折点。
1601年，英国东印度公司首次远航前往东印度群岛收购香料。当时，英国商船不仅携带了大量白银，还带着英国在欧洲出口的拳头产品——羊毛花呢。然而，东南亚的气候酷热，没有人愿意购买羊毛花呢，导致货物积压。
在这种情况下，英国人将船开到马六甲海峡，抢夺处于战争状态的葡萄牙人货物，并直接在当地开卖。葡萄牙人当时主要经营的是南亚的棉布和东南亚的香料，这让英国东印度公司大受启发。
英国人很快就发现棉布在东南亚非常畅销，于是他们开始调整贸易策略，将棉布纳入公司的贸易商品范围。通过这种方式，公司不仅解决了货物积压的问题，还找到了新的利润增长点。此后，公司不断拓展市场，将业务范围扩大到中国、东南亚和南亚之间的贸易网络中。
随着贸易的不断发展，英国东印度公司又将目光投向了茶叶贸易。茶叶在当时的欧洲市场上非常受欢迎，价格高昂。公司开始在中国和印度等地收购茶叶，然后运往欧洲销售。茶叶贸易的开展，进一步丰富了公司的商品种类，也为公司带来了巨额的利润。
据统计，在茶叶贸易的鼎盛时期，英国东印度公司每年从茶叶贸易中获得的利润高达数百万英镑。茶叶贸易的成功，使得公司在欧洲市场上的地位更加稳固，也为公司的进一步扩张奠定了基础。
三、设立据点铺开贸易网络
为了打入当地已有的贸易结构网络，英国东印度公司采取了设立据点的方式。英国人设立的据点，英文名称叫做factory，中文翻译为商馆。
经过十几年的努力，英国东印度公司在东南亚、南亚的东西海岸和波斯湾地区都设立了商馆，逐渐形成了一套自己的地区贸易布局。
例如，在茶叶贸易中，英国东印度公司利用中国和印度之间已有的贸易网络，将中国的茶叶运往印度，然后再从印度运往欧洲。
公司在这个过程中，只需要负责组织运输和销售，而不需要亲自参与茶叶的生产和加工。这种贸易模式使得公司能够在茶叶贸易中获得高额的利润，同时也降低了公司的运营成本。
此外，英国东印度公司还通过与当地的统治者建立联盟，获得了在当地开展贸易的特权。公司利用这些特权，进一步扩大了自己的贸易网络，提高了自己在当地的影响力。
例如，在印度，公司与当地的统治者签订了一系列的条约，获得了在印度开展贸易的独家垄断权。这种垄断权使得公司能够在印度市场上获得高额的利润，同时也为公司的进一步扩张提供了保障。
四、贸易商转变为殖民者
英国东印度公司在贸易扩张取得巨大成功后，逐渐将目光转向了对印度的殖民统治。公司的利润思路也发生了重大转变，从单纯的贸易利润获取转向了通过征税来进一步增加财富和加强对印度的统治。
1757年，东印度公司夺取了整个孟加拉的控制权。公司军队领导人罗伯特·克莱夫成为孟加拉总督，开始征收税款和关税，并用所得的税款购买印度商品出口到英国。这一转变标志着东印度公司从一个单纯的贸易公司向殖民统治机构的转变。
通过征税，东印度公司不仅获得了巨额的财富，还能够控制印度的经济命脉。公司可以利用这些税款来购买更多的印度商品，然后出口到英国，获取更高的利润。同时，征税也使得东印度公司能够加强对印度的统治，通过控制税收来控制印度的经济和政治。
例如，东印度公司可以通过调整税收政策来影响印度的经济发展方向，鼓励某些产业的发展，抑制其他产业的发展。公司还可以通过征税来控制印度的政治局势，支持那些对公司有利的政治势力，打压那些对公司不利的政治势力。
五、战争与征服
卡纳提克战争是英国东印度公司进行军事征服的重要事件之一。1744年，第一次卡纳提克战争爆发。当时，英法两国在印度的主要贸易港口为马德拉斯和潘地齐芮。英国和法国的公司在理论上处于战争状态，但法国在印度海面上并无舰队存在，处于劣势。
巴丙特代将所率领的支队威胁潘提齐芮，杜普菜克斯向卡纳提克的太守安华尔求援。拉包顿莱斯伯爵率领八艘战船和一千二百名援兵到达，迫使英国支队退往胡格利。此后，杜普菜克斯包围了马德拉斯，而拉包顿莱斯则从海上封锁它。英国人向太守求援，太守命令杜普莱克斯解围，但后者拒绝。太守派部队对付法军，却被法军击败。
拉包顿莱斯与英国人谈判，以42万镑为马德拉斯的赎金，但杜普莱克斯反对。此时起了飓风，吹散了拉包顿菜克斯的舰队，他只好撤回毛里塔斯。杜普莱克斯废弃赎城条约，并围攻圣达维德。由于制海权转入对方手中，围攻18个月后被迫解围而去。
1747年，英国一个由十三艘战船组成的强力舰队从英国驶往印度，以求报复马德拉斯被占之耻。他们到达后，于1748年8月间开始围攻潘地齐芮，但到了10月，由于季风将至，暂时解围。不等到他们再度进攻，艾克斯拉卡培里条约已经签订，战争也随即结束。马德拉斯归还英国，但以布里吞角为交换。
卡纳提克战争虽然在初期毫无收获，但让英国东印度公司认识到了控制海洋对于控制陆地的重要性。此后，东印度公司不断加强军事力量，通过一系列战争逐步扩张领土。
除了卡纳提克战争，东印度公司还参与了其他许多战争，如与印度各地的土邦之间的战争。在这些战争中，东印度公司凭借其强大的军事力量和先进的武器装备，逐渐征服了印度次大陆的大部分地区。
在领土扩张的过程中，东印度公司采取了多种手段。一方面，公司通过战争直接占领土地；另一方面，公司与那些无法征服的地区统治者结成联盟，通过控制这些统治者来间接控制领土。
例如，在孟加拉地区，东印度公司通过战争夺取了控制权后，又与当地的一些土邦统治者结成联盟，共同对抗其他势力。通过这种方式，东印度公司不仅扩大了自己的领土范围，还巩固了自己在印度的统治地位。
据统计，在东印度公司的鼎盛时期，其军队人数达到26万，是英国常备军的两倍。公司掌控着近一半的英国贸易，印度次大陆处于东印度公司股东的统治之下。
