北海道是日本第二大岛屿，北海道和利岛，礼文岛，天卖岛等小岛构成日本行政单位，南北宽度为420千米，东西长为540千米，西临日本海，南临太平洋，东北滨鄂霍茨克海，西南以津轻海峡和本州隔海相望，北隔拉陂鲁兹海峡同库页岛相望。北海道面积占日本1/5但是人口为东京一半，人口密度低，多集中在北海道省会城市。北海道地势中间高，四周低，中部有山地和山脉，这里起伏比较大，周边都是平地。北海道山地占总面积为60%，其中火山占山地面积为40%，森林覆盖率为40%。
北海道航空机场为新千岁机场，这里有北京，广州，香港等地需要经过东京才能到达札幌，如果札幌新千岁机场距离市中心大约30千米，从东京羽田机场到新千岁机场大约为1个小时30分钟。JR铁路是北海道主要铁路线，从札幌开往函馆—小樽—旭川函馆本线等。
北海道以前称为虾夷地，这里居住阿伊努族人。16世纪末，松前渡海建造福山城，并开始占领北海道。俄罗斯开始南下，日本当局开始对北海道，千岛和萨哈林岛进行探险活动，这里成为北海道幕府直辖地。1868年，明治维新当家在这里设置箱馆裁判所。1869年就按日本把虾异地地区改名wie北海道，并设立11国86郡，同年设立北海道开拓使，北海道开始获得开发。1886年日本设立三个县来代取北海道厅，日本人口开始大规模进入北海道。
二战时期，苏联一度想出兵控制北海道，苏联想把北海道直接纳入势力范围。日本反对苏联这个做法，并直接宣布北海道是属于美国势力范围。1945年美国开始大规模扶持日本，让日本再一次获得发展机会。
